很多人会把OLED当做是LED或者是LED的新款式，这是个很大的错误，OLED与LED可以说是天壤之类完全是两样东西，OLED未来的市场巨大，2015年OLED照明全球销售额将达到1.5亿美元，预计将以75%的年平均增长率增长，2020年将达24亿美元。到2023年，OLED照明总产值预计将飙升至最高值67亿美元。随后，到2025年预计将回落到55亿美元。

LED

全称是发光二极管，一般使用III-IV族无机半导体材料和化学气相沉淀（CVD）工艺制造。如同传统半导体行业一样，其制程成本较高，难以实现大尺寸化。因此，LED只能以点光源的形式得以应用。在室内通用照明领域，为了达到一定空间的照明亮度，LED需要很高的发光亮度，所以为了防止刺眼、产生柔和的光线，LED往往必须要加装灯罩使用。不过这样一来，LED灯具的发光效率也会随之下降。如果要利用LED制作面光源，比如作为LCD的背光，则需要组合多个LED并搭配导光板等复杂的光学系统。除此之外，LED的发光效率会随着温度的升高而急骤下降。由于LED体积非常小，运作时产生的热量难以及时散发出去，所以必须要为LED灯具配备散热装置。基于上面几点原因，LED光源技术的优点如发光效率、轻薄性以及成本优势，在制作成灯具后会大大折扣。目前白光LED一般是使用蓝光LED上覆盖磷光粉的方式实现的。磷光粉受到LED发出的蓝光激发会产生黄色光，再与LED本身的蓝光共同混合出白光。这种方式虽然成本较低，但是存在诸多缺点。

OLED

全称是有机发光器件，顾名思义，OLED是基于有机半导体材料制作的器件。OLED使用的材料有小分子和高分子之分，目前产业化的主要以小分子有机材料为主。

由于小分子OLED使用成本较低的玻璃作为基板，以大面积真空热蒸镀成膜工艺制造，所以OLED是先天的面光源技术。OLED制程工艺无需LED制程工艺的超高真空和高温环境，成本竞争力高出许多。

有机材料理论上比无机半导体材料要低很多，只是目前限于产业规模和生产中的材料利用率等因素，有机材料的成本仍很高。不过，随着产业规模的扩大，有机材料的成本会大幅下降。OLED一般发光均匀柔和，接近朗泊（lambert）辐射分布，因此OLED本身几乎就是一个灯具，无需搭配灯罩使用。目前，白光OLED主要以发红绿（黄）蓝三种基本颜色的有机材料依次叠加混合而成。另外，有机材料发光光谱的特点是其半波峰宽度很宽，因此白光OLED的光谱中没有较大的缺口，这使得OLED光源的显色指数非常优异，特别适合于室内通用照明，甚至是专业摄影等应用。而且，通过调节每种颜色材料的发光比例，可以产生出任意色调的光，以适应不同的应用场合。由于OLED具有非常大的发光面积，工作时产生的热量可以及时散发掉，无需散热装置。所以OLED可以非常轻薄，节省空间成本。另外，OLED可以被设计成多种造型，大大拓展了OLED灯具在艺术装潢领域的应用空间。OLED杀手级的可透明特性，甚至能实现传统灯具完全无法想像的应用方式，比如把OLED制作在窗户玻璃上，白天让自然光线透射进来，晚上作为照明灯具使用。

OLED照明环保、无汞，是下一代照明理想的材料。由于其超薄、超轻、耗电低，可作为表面光源使用，OLED具有广泛的潜在应用。OLED未来可应用的领域包括窗户或天窗、墙壁和天花板、具有照明功能的镜子、地板、楼梯，以及其他几乎无限的可能性。